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任天堂在3月20日推出生活模擬遊戲《集合吧！動物森友會》以後，發售3 天就賣出188 萬套，創下Switch 首週開賣以來最強的銷售紀錄，更超越另一款當紅遊戲《寶可夢》的首週實體銷量破紀錄。
《集合吧！動物森友會》（Animal Crossing: New Horizons，後文簡稱動森）是日本電子遊戲公司任天堂（Nintendo）剛推出的生活模擬遊戲，玩家的身分是一座無人島的島民，可以在島上種花植樹、捕魚抓蟲、布置家具、以及與其他來到島上的玩家互動。
《動森》不僅紅遍亞洲，在歐美地區也賣翻。《巴哈姆特》報導，《動森》在英國的首週銷量是系列前作的3.5倍。一部分原因正是因為疫情蔓延，人人待在家自我隔離，連帶帶動在家玩遊戲的商機。但或許更重要的是，《動森》在最剛好的時機，提供了一個簡單宜人的空間，滿足人進行社會連結和繼續努力生活的動力。
在遊戲中找到成就感
從最簡單的打造角色模樣之外，無人島上玩家可以隨心所欲選帳篷的方位，隨著財富累積也可以購買傢俱，還可以自己描繪點陣圖創造衣服、壁紙和地畫，並跟公開代碼和朋友炫耀！任何道具、裝飾都可以任意佈置，閒暇時間想要種種花草、移植樹木都不是問題，《動森》讓玩家成為村莊、露營地的管理員，一點一滴打造成喜歡的模樣，還可以向鄰居們分享。就如同遊戲口號說的：「因為什麼都沒有，所以什麼都做得到。」從零開始慢慢建立的村莊，就是讓玩家滿滿成就感的關鍵！
在現實生活裡，我們自認為對身邊的一切瞭如指掌，覺得生活是無限的重複。但在《動森》中，我試著重新分辨每一種昆蟲和魚類，掌握他們的習性。這也是許多人說自己在《動森》中成了小傻瓜的原因：大家似乎回到了童年，對萬事萬物充滿好奇。
除了博物館建成之前就在自家塞滿各種昆蟲箱和魚缸，急得跳腳的收集癖玩家，一天能釣十小時魚的釣魚達人，或是沉迷於自宅裝修的室內設計愛好者，甚至是服裝設計天賦點滿的玩家都能在遊戲裡找到樂趣。
結合現實 讓玩家在遊戲中完成心願
為了避免疫情傳散，全球各地許多國家紛紛下達「行動管制令」，人們無法出門，轉而把目標投入在遊戲中，在遊戲中尋求另一個夢想生活。
因為在這個以現實時間為基準的無人島上，你的遊玩內容就像一個黑箱，你總是在純粹的發現樂趣裡瘋狂折騰。即使別人已經把貸款還完，而你還住在小帳篷裡抓蟲，也沒什麼好著急的。每個人都能以各自的節奏遊玩它，玩家只需要放空自己，投入進去，在沒有任何體力限製或是現實因素等負體驗的情況下，投入到這個以現實邏輯運轉又無處不是驚喜的小小世界裡。
由於《動森》同時具備模擬社會生活、但又能夠自由添加創意元素的特性，讓人能夠將現實中沒辦法完成的事情，搬挪到遊戲中完成心願。《商業內幕》（Business Insider）就指出，《動森》帶來的，是現在最缺少的社會常規和人際連結。
支配時間 而非被時間支配
根據《CNBC Make It》，史丹森大學的心理學教授克里斯．弗格森（Chris Ferguson）指出，為什麼人會愛玩像是《動森》這樣的生活模擬遊戲，在於它能夠讓人逃離現實壓力，卻又讓人能夠重拾掌控權，作為引導回到現實的指引。
在現實中，許多人開啟從來沒經歷過的遠距辦公經驗，或是與朋友分隔好幾週無法見面。對他們來說，生活已經失序了。而透過決定要如何布置島上小屋，或是要種哪些花草，人又得以重拾他們認識的生活規則，並且創建自己想要的虛擬世界。
除此之外，弗格森表示，有些人可能會覺得模擬遊戲很無聊，因為都是做一些採收、捕撈、裝修等重複性的動作。但他指出，這正是這些遊戲使人感到放鬆的關鍵，比起打打殺殺等挫折度高的遊戲，這些重複性的動作讓人容易產生成就感。
另外，在當下的疫情脈絡中，《動森》更可說是掌握了逃離現實和導回現實的微妙平衡點。在遊戲中，時間的流逝與現實同步，夜深時玩遊戲，遊戲中也會是半夜。這造成一種心理現象，對於那些被規定在家中待上一個月這麼長的人來說，在現實中失去的生活體驗，能夠在遊戲中好好彌補回來。而在遊戲中做著重複性、但相對簡單的行為，就好像在過著一個「簡易版本」的現實生活一樣，也不斷指向重回正常生活的希望。
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